Confessioni di una stella morente

Sondando una bolla di gas emettente luce e polvere che circonda una stella morente, il telescopio spaziale Hubble della NASA rivela una ricchezza delle strutture mai osservato prima.

L'oggetto, denominato NGC 2371, è una nebulosa planetaria. Il residuo della stella visibile al centro di NGC 2371 è il nucleo caldissimo della gigante rossa precedente, ora messo a nudo dei relativi strati esterni. La temperatura superficiale è di 240.000 gradi Fahrenheit. NGC 2371 si trova nella costellazione dei gemelli.

L'immagine di Hubble rivela diverse considerevoli caratteristiche, le nubi rosa che si trovano ai lati opposti della stella centrale. Questo colore indica che sono relativamente fredde e dense, confrontato al resto del gas della nebulosa.

Inoltre colpiscono i numerosi puntini rosa molto piccoli, che contrassegnano i nodi relativamente densi e piccoli di gas. Queste caratteristiche sembrano rappresentare l'espulsione di gas dalla stella lungo un senso specifico. Il getto di gas ha cambiato direzione nel corso dei millenni. Il motivo per questo comportamento non è chiaro, ma potrebbe essere collegato con la presenza possibile di una seconda stella che orbita intorno alla stella centrale visibile.

Una nebulosa planetaria è una nube di gas in espansione espulso da una stella che si sta avvicinando alla conclusione della sua vita. La nebulosa emette luce a causa della radiazione ultravioletta emessa dai resti della stella che si trova nel suo centro. in qualche migliaio di anni, la nebulosa si disperderà nello spazio. La stella centrale allora si raffredderà gradualmente, e diventerà una nana bianca, la fase finale di sviluppo per quasi tutte le stelle.

L'immagine e l'articolo sono prese dal sito della NASA qui e la traduzione è la mia quindi vi chiedo scusa per possibili errori fatti.